День Святого Николая

Подлинная история многих новогодних персонажей начинается со святого Николая, родившегося в третьем веке нашей эры в деревне Патара, что в Малой Азии. В то время эта область была частью Греции, сегодня же находится на южном побережье Турции. Его довольно обеспеченные родители, воспитавшие его набожным христианином, умерли, когда Николай был еще совсем юн. Повинуясь словам Иисуса «продай имение твое и раздай деньги нищим», Николай пожертвовал все свое наследство на помощь нуждающимся, больным и страждущим. Он посвятил свою жизнь служению Богу и был поставлен епископом Мирликийского еще в молодости. Будучи епископом Николай прославился своей щедростью к нуждающимся и любовью к детям, а так же покровительством морякам.

При римском императоре Диоклетиане, беспощадно преследовавшем христиан, епископ Николай, был заключен в тюрьму. После своего освобождения Николай стал епископом в Никейском соборе. 6 декабря 343 года нашей эры он умер в Мирах и был похоронен в своей соборной церкви. Годовщина его смерти и стала днем празднования Дня святого Николая: 6 декабря по григорианскому календарю или же 19 декабря по юлианскому.

На протяжении веков о жизни святого Николая было рассказано много историй и легенд, благодаря которым мы можем узнать почему его так любят и почитают как защитника и помощника нуждающихся.

Святой Николай – даритель

Одна из историй рассказывает о бедном человеке с тремя дочерьми. В те времена отец должен был предложить будущим мужьям что-то ценное — приданое. И чем больше было приданое, тем больше шансов, что девушка найдет хорошего мужа. Без него же она вряд ли могла выйти замуж. Поэтому двум младшим дочерям этого бедняка без приданого суждено было быть проданным в рабство, что бы обеспечить приданное для старшей дочери. Таинственным образом трижды в их доме появлялся мешок с золотом, обеспечивающий необходимое приданое и спасший девушек от ужасной участи. Говорят, что мешки с золотом, брошенные в открытое окно, упали в чулки или туфли, оставленные перед камином для просушки, что и привело к распространенному обычаю развешивать чулки или раскладывать обувь, с нетерпением ожидая подарков от святого Николая. Иногда в истории вместо мешков с золотом рассказывается о золотых шарах. Вот почему три золотых шара, иногда изображаемые в виде апельсинов — один из символов святого Николая.

Святой Николай – защитник детей

Другая история, изображающая святого Николая как защитника детей, происходит спустя много времени после его смерти. Горожане Миры восхваляли святого накануне его праздника, когда вдруг вторгся отряд арабских пиратов с Крита. В качестве добычи они украли сокровища из церкви Святого Николая. Так же уезжая из города, они схватили мальчика Василия, сделав его рабом. Эмир, купив раба, сделал Василия своим личным виночерпием, так как Василий, не зная языка, не понимал, что царь говорит окружающим. Итак, весь следующий год Василий прислуживал царю, подавая вино в прекрасной золотой чаше. Для родителей Василия, опустошенных потерей единственного ребенка, год прошел медленно, наполненный горем. По мере приближения очередного праздника Святого Николая мать Василия не собиралась присоединяться к празднованию, так как для нее это был день траура. Однако ее уговорили провести дома простое празднование — тихие молитвы о здравии ее сына Василия. В то же время Василий выполнял свои обязанности виночерпия, как вдруг его унесло прочь. Святой Николай явился перепуганному мальчику, благословил его и переместил Василия в его дом в Мирах. Тяжело представить себе радость и удивление родителей, когда Василий чудесным образом предстал перед ними все еще держа в руках золотую царскую чашу. Это одна из первых историй о святом Николае, защищающем детей.

Святой Николай – покровитель студентов

Еще одна история рассказывает о трех студентах-богословах, направлявшихся на учебу в Афины. Злой трактирщик ограбил и убил их, спрятав останки в большой кадке для маринования. И случилось так, что епископ Николай, проезжая тем же путем, остановился именно в этом постоялом дворе. Ночью ему приснилось преступление, которое совершил трактирщик. Когда же святой Николай помолился Богу, трое студентов ожили целыми и невредимыми. Во Франции рассказывают другую версию этой истории, повествуя о трех маленьких детях, которые потерялись, играя, и были схвачены злым мясником. Проходя мимо лавки мясника святому Николаю явилось озарение о страшном преступлении. После он молился Богу, что бы вернуть их к жизни.

Святой Николай – покровитель моряков

Несколько историй рассказывают о Николае и моряках. В молодости Николай в поисках мудрости и озарения, совершил паломничество на Святую Землю. Возвращаясь морем, он попал в сильный шторм, который грозил погубить корабль. Николай спокойно молился, а перепуганные моряки были поражены, когда ветер и волны внезапно стихли, пощадив их.

Другие рассказы повествуют о Николае, спасающем людей от голода, несправедливого суда и многого другого. Большинство добрых и щедрых дел он совершал тайно, ничего не ожидая взамен. Через столетие после его смерти он был признан святым. Сегодня святой Николай почитается на Востоке как волшебник или чудотворец, а на Западе как покровитель самых разных людей — детей, моряков, банкиров, ростовщиков, ученых, сирот, рабочих, путешественников, купцов, нищих, невест, студентов, жертв судебных ошибок, парфюмеров. Он известен как друг и защитник всех тех, кто находится в беде.

Как о святом Николае узнали во всем мире

Моряки, провозгласившие святого Николая своим покровителем, распространяли слухи о его благосклонности и покровительстве повсюду. Свято-Николаевские часовни строились во многих морских портах. По мере распространения его популярности в средние века он стал покровителем многих городов в Германии, Австрии, Швейцарии, Италии, Бельгии, Нидерландах, Франции, России и других странах. После своего крещения великий князь Владимир I привез рассказы о святом Николае и распространил почитание святителя на свою родину. Николай был настолько широко почитаем, что в его честь были названы тысячи церквей.

Гробница Николая в Мирах стала популярным местом паломничества. Но постоянные войны в этом регионе, затрудняли доступ к гробницу, что беспокоило христиан. Как из-за религиозных, так и из-за коммерческих преимуществ крупного места паломничества итальянские города Венеция и Бари соперничали за получение реликвий Николая. Весной 1087 года морякам из Бари удалось вывезти останки и доставить их в Бари. Над усыпальницей святого Николая была построена впечатляющая церковь, и многие верующие отправились в путь, чтобы почтить святого. Святыня Николая в Бари является одним из центров паломничества Европы, и Николай стал известен как «Святой в Бари». До сих пор паломники и туристы посещают базилику Сан-Никола в Бари.

На протяжении веков святой Николай почитался католиками, православными, а так же протестантами. Своим примером щедрости к нуждающимся, особенно к детям, Николай служит образцом сострадательной жизни.

Широко отмечаемый в Европе праздник святого Николая хранит в себе истории о его доброте и щедрости. В Германии и Польше мальчики, одетые как епископы, просят милостыню для бедных. В Нидерландах и Бельгии Николай ездит верхом на белом коне, а дети оставляют морковь и сено в ботинках для его лошади, надеясь, что святой обменяет их на небольшие подарки.